Le 31 août 1945, alors que la France sort à peine de la guerre et que l’Europe entière se reconstruit, Air France inaugure officiellement son premier vol commercial régulier vers la Corse, l’Île de Beauté. Cet événement marque la renaissance de la desserte aérienne civile entre le continent et la Corse après les années d’occupation et de conflit.
Le contexte : une île libérée, une compagnie qui renaît
La Corse a été le premier département français métropolitain libéré, dès octobre 1943. Pendant les deux années suivantes, l’île a servi de base stratégique majeure aux Alliés (« USS Corsica »). De nombreux aérodromes ont été construits ou agrandis (Campo dell’Oro à Ajaccio, Poretta près de Bastia, Calvi, Solenzara…). Ces infrastructures, conçues pour les opérations militaires, deviennent progressivement disponibles pour le trafic civil.
Air France, quant à elle, a traversé une période chaotique. Après l’armistice de 1940, ses activités sont réduites. Une « Air France libre » opère depuis l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient. Le 26 juin 1945, l’ordonnance de nationalisation transforme la compagnie en entreprise d’État. La reconstruction du réseau intérieur devient une priorité nationale. La Corse, isolée et encore marquée par les séquelles de la guerre (dont une épidémie de peste à Ajaccio au printemps 1945), a un besoin urgent de liaisons fiables.
L’inauguration du 31 août 1945
C’est dans ce climat de renouveau que, le 31 août 1945, Air France ouvre officiellement sa première ligne commerciale régulière vers la Corse. Le vol relie le continent (probablement Marseille ou Nice, points d’entrée naturels de l’époque) à Ajaccio ou Bastia. Les appareils utilisés sont des modèles disponibles immédiatement après-guerre : souvent des Junkers Ju 52 (récupérés ou réquisitionnés) ou des Douglas DC-3, robustes et adaptés aux pistes encore sommaires.
Ce n’est pas le tout premier vol aérien jamais effectué vers l’île (les hydravions assuraient déjà un service commercial dès 1921, et Air France opérait les lignes corses dès 1933). Mais c’est le premier service commercial régulier de la compagnie nationale d’après-guerre, symbolisant le retour à la normalité et la volonté de l’État de rétablir la continuité territoriale par les airs.
Air France en Corse, une étape fondatrice
Ce vol du 31 août 1945 ouvre la voie à un développement progressif. Dès 1946-1949, Air France renforce nettement l’offre : liaisons quotidiennes depuis Paris, Marseille et Nice vers Ajaccio et Bastia, et plusieurs fréquences vers Calvi. Les DC-3 puis les appareils plus modernes prennent le relais. L’aviation cesse d’être un moyen exceptionnel pour devenir un outil quotidien de désenclavement.
Aujourd’hui, plus de quatre-vingts ans plus tard, le duo Air France / Air Corsica perpétue cette mission de service public. Mais le 31 août 1945 reste une date symbolique : celle où, au lendemain de la Libération, l’Île de Beauté a retrouvé son lien aérien régulier avec la France continentale sous les couleurs de la compagnie nationale.
Ce jour-là, un avion d’Air France a non seulement transporté des passagers, mais aussi porté l’espoir d’une Corse à nouveau pleinement reliée au reste du pays.
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